學生在Suffield一天典型的安排是早上7-8點早餐,8-12點以及下午1-3點上課(午餐時間較短),下午3點半-5點進行體育或者其他運動,5-6點休息,6-7點半晚餐,8-10點晚自習,晚上10點半熄燈。
宿舍一般都是雙人間,我們參觀了學校的女生宿舍樓,Terry告訴我們,全校有88位任課老師,所有老師都住在學校里面。宿舍樓里每一層都有至少一個教師家庭和學生一起住。每晚自習的時候,除了本身住在宿舍樓里的教師家庭,還會有另外一位老師到宿舍里監督和答疑,所以對每一位學生的關注都是非常多的。
因為Suffield就在小鎮上,環境相對開放,所以同行的一位家長問到Terry有關學生在校安全的問題。學校的宿舍樓全部需要刷卡開啟,每一位學生都只有自己房間的鑰匙。每天凌晨4點到7點,都會有兩位保安在宿舍區巡邏。除了教師家庭,宿舍里12年級的學生也會幫忙照顧低年級的學生。和其他學校不一樣的是,學生宿舍每晚8點就關閉了,學生只允許在宿舍里自習而不能去往其它地方,更不允許外出,這也更加保障了學生在校的安全。
Suffield的寄宿生比例有2/3,所以學校也為寄宿生安排了很多豐富的活動,比如舞會,吉他演奏,周末的短途旅行等。學校每年都會有電影作品比賽,所以周末的時候很多學生也會在周末的時候拍攝電影。
綜合來看,Suffield的學術,藝術,體育實力都非常強,學校從9年級開始就為學生提供大學升學指導服務,這在美高里是非常少見的。此外,學校也為學生提供了非常貼心的心理輔導,Terry去年做advisor帶的一位俄羅斯女生在奶奶去世之后心情低落,Terry就帶她來到了學校的心理輔導中心尋求幫助。學校的校醫院設施也是很棒,校醫院里面有10個配備有獨立衛生間的單間臥室,可供需要留院觀察的學生過夜。
Suffield地理位置非常優越,距離康州州府哈特福德布拉德利國際機場只有15分鐘的車程。而從布拉德利國際機場出發的航班能直達歐洲的26個國家,所以Suffield的國際生中有很大比例來自歐洲。中國學生一般是坐飛機到芝加哥轉機到布拉德利國際機場,相當方便。
我們最后也和招生官談到了申請要求,比較意外的是,學校TOEFL最低要求只設置在了91分,不過在遞交申請之后,面試和個人表現將是非常重要的。
5.強調集體,重視領導力
Suffield不僅能站在學生的角度設計課程,而且開設了Leadership Program領導力課程給學生參與管理和建設學校的權利。9-10年級學生每周上兩次領導力的課程,11-12年級會擔任學校leader的角色,比如Food community的學生會和廚師一起設計每周的菜單,去農場和市場購買食材;Activity community的學生會跟老師一起設計組織周末和假期的活動;Construction Community的學生甚至和校長以及學校的CFO一起討論學校的預算花費。學校的植物墻就是在學生的要求下建成的。最近還有一位學生專門設計了一個APP供學生查看每日課表和教室,而且可以查詢學校餐廳的菜單。
Terry在整個參觀過程中一直在強調集體的重要性,不同于很多學校更看重學生的學術能力和個人能力,Suffield還在申請者中挑選那些品質優秀,樂于融入集體和為集體做貢獻的學生。這也引發了同行家長的思考:除了孩子自身的提升之外,我們是否教育了他們/她們要為所處的群體有所貢獻呢?所以Suffield在頂尖的學術、出色的體育和藝術之外,又多了一條讓我們熱愛的理由。